NBA'de Los Angeles Lakers forması giyen dünyaca ünlü yıldız Kobe Bryant, üst üste gelen sakatlıkların ardından performansında ciddi şekilde gerileme yaşamıştı. "Players Tribune" isimli internet sitesinde bir yazı kaleme alan Bryant, aktif basketbolculuk kariyerini sonlandırma kararı aldığını açıkladı.
İşte Kobe Bryant'ın vedası:
"Sevgili basketbol;
Babamın spor çoraplarını top yapıp, Great Western Forum'da maç kazandıran şutları attığımı hayal ettiğim andan itibaren tek bir şeyin gerçek olduğunu biliyordum: Sana aşık oldum.
O kadar derin bir aşktı ki bu, sana her şeyimi verdim. Aklımdan bedenime, duygularımdan ruhuma.. Altı yaşında bir çocukken sana delicesine aşık oldum. Tünelin sonunu hiç görmedim, sadece kendimi bir tünelden parkeye çıkarken gördüm ve koştum..
Her salonda potadan potaya koştum. Her ortadaki top için koştum. Sadece senin için. Sen benden mücadele etmemi istedin, ben sana yüreğimi verdim. Çünkü bana çok daha fazlasıyla geldin.
Acılarımla, terimle oynadım. Beni zorladığın için değil, sen beni çağırdığın için. Her şeyi senin için yaptım. Çünkü sen böylesindir. Bana yaptığın gibi, insanlara yaşadığını hissettirirsin.
6 yaşında bir çocuğa Lakers hayalini verdin. Seni bu yüzden her zaman seveceğim. Ancak seni takıntılı bir şekilde daha fazla sevemem. Artık sana verebileceğim elimde kalan tek şey bu sezon. Kalbim yaraları kaldırabilir, aklım bu eziyeti çekebilir ama vücudum elveda deme zamanının geldiğini biliyor.
Sorun yok. Seni bırakmaya hazırım. Bunu şimdi bilmeni istiyorum ki kalan her anımızın keyfini çıkaralım. İyisiyle kötüsüyle, birbirimize her şeyimizi verdik.
İkimiz de biliyoruz ki, bundan sonra ne yaparsam yapayım, ben hep o çocuk olacağım. Elinde çoraplardan bir top, sürenin bitimine beş saniye kala köşedeki çöp kutusuna 5, 4, 3, 2, 1...
Seni her zaman seviyorum,
Kobe Bryant"
37 yaşındaki Kobe Bryant kariyeri boyunca 5 NBA şampiyonluğu, 17 kez All Star, 1 kez (MVP)En Değerli Oyuncu, 11 kez All NBA, 9 kez de All-Defense onurlarını yaşama fırsatı buldu.
Lakers takımının gelmiş geçmiş en önemli isimlerinden olan 37 yaşındaki basketbolcu 32 bin 670 sayıyla kulüp tarihine de geçmişti.
Son dönemde yaşadığı sakatlıklar nedeniyle sekteye uğrayan kariyeri için Kobe Bryant: “Tek kelimeyle berbat oynuyorum. Fizik gücüm bana "artık bırakma zamanım geldi" diyor..” şeklinde konuşmuştu.
Kobe Bryant, kariyeri boyunca sadece Los Angeles Lakers formasını giydi.